中国一词最早出现在什么时候

1、“中国”一词最早出现在西周初年。目前所见到的最早的证据，是1963年在陕西鸡贾村出土的一口“何尊”(尊为古代的洒器，用青铜制成)上的铭文。

2、铭文写道“惟武王既克大邑商，则迁告于上天曰：‘余其宅兹中国，自之辟民’”(周武王在攻克了商的王都以后，就举行了一个庄严的仪式报告上天：“我已经据有中国，自己统治了这些百姓。”)铭文的前面还提到“惟王初迁，宅于成周，复禀武王礼”;可见是周成王时的纪录。

3、在《尚书》的《梓材》一篇中，也记载了周成王追述往事的话：“皇天既会中国民越厥疆于先王”。