指南针的作用和特征

作用：指南针推进了人类科学和文明的发展。指南针常用于航海、大地测量、旅行及军事等方面，而作为其中最重要作用的航海，它使人们获得了全天候航行的能力，人类也第一次得到了在茫茫大海中航行的自由。特征：指南针主要组成部分是一根装在轴上的磁针，磁针在天然磁场的作用下，能自由转动并保持在磁子午线的切线方向上，磁针的南极指向地理南极，能有效辨别方向。

指南针是中国古代劳动人民在长期的实践中对磁石磁性认识的结果。作为中国古代四大发明之一，它的发明对人类的科学技术和文明的发展，起了无可估量的作用。在中国古代，指南针起先应用于祭祀、礼仪、军事和占卜与看风水时确定方位。