九九节气的由来

九九节气是一种汉族民间节气。九九从每年阳历12月下旬初冬至开始。九九习俗起源于何时，现在还没有确切的资料。九九节气是中国古代民间用来表示冬至后或夏至后八十一天日期的总称，冬至后的八十一天为“冬九九”，而夏至后的八十一天为“夏九九”。民间一般指的"数九"是冬九九。每九天为一个九，按次称为一九，二九，三九，直至“九九”，即所谓“数九寒天”，是为气候上的冬季。

冬九九就是从每年冬至日起，向后数九个九天，“数九”的过程是一个寒极转暖、寒消暖长的过程，所以人们常把这九九八十一天称作“九里天”、“数九寒天”。“数九”的第一个九天叫“一九”，第二个九天叫“二九”……最后一个九天称“九九”。

每年农历冬至这天，不论贫富，饺子是必不可少的节日饭。谚云：“十月一，冬至到，家家户户吃水饺。”

古人有诗云：“家家捣米做汤圆，知是明朝冬至天。”冬至吃汤圆，是我国的传统习俗，在江南尤为盛行，民间便有“吃了汤圆大一岁”之说。汤圆也称汤团，冬至吃汤团又叫“冬至团”;汤圆可以用来祭祖，也可用于互赠亲朋。