什么是通假字

通假字是中国古书的用字现象之一，“通假”就是“通用、借代”，即用读音相同或者相近的字代替本字。由于种种原因，书写者没有使用本字，而临时借用了音同或音近的字来替代，有人认为部分通假字就是古人所写的白字（别字）。

事实上，第一个写通假字的人可以说是写的白字，但是后人纷纷效仿，也就积非成是了。通假字大量存在于古书之中，是造成中国古书难读的祸首之一。通假字所代替的那个字我们把它叫做“本字”。例如：“女还,顾反为女杀彘。”（《曾子杀彘》）句中“女”就代表“汝”。

通假字音同本字，借来一用。借来的字只能作为临时工。如“蚤”与“早”；如“当”与“倘”。其特点是“因音通假”。因为古代的字很贫乏，所以用有限的字来表达意思。

通假字的成因：

古人造出一个字，表达一个意思，可是该用哪个字表示哪个意思的思维却还在形成过程中，没有一定规律，既可以使用这个字表示某个意思，又可以使用另外一个声音相同或者相近的字表示那个意思。所以，时代越前的文章，通假字越多。

古人在做记录时，一时想不出本字而用了别字代替，第一个人这样写固然是前面所说的写了别字，但后人都这样效仿以后，便成了“合法”的通假字了。